BAB 8: Bagaimana Menjadikan Kebiasaan Tidak Dapat Ditolak

KAIDAH KEDUA

Menjadikannya Menarik

BAB VIII

Bagaimana Menjadikan Kebiasaan Tidak Dapat Ditolak

Para ilmuwan dapat melacak saat yang tepat keinginan muncul dengan mengukur neurotransmitter yang disebut dopamin. * Pentingnya dopamin menjadi jelas pada tahun 1954 ketika ahli saraf James Olds dan Peter Milner menjalankan percobaan yang mengungkapkan proses neurologis di balik keinginan dan keinginan. Dengan menanamkan elektroda di otak tikus, para peneliti memblokir pelepasan dopamin. Yang mengejutkan para ilmuwan, tikus kehilangan semua keinginan untuk hidup. Mereka tidak mau makan. Mereka tidak akan melakukan hubungan seks. Mereka tidak menginginkan apa pun. Dalam beberapa hari, hewan-hewan itu mati kehausan.

Dalam studi lanjutan, ilmuwan lain juga menghambat bagian otak yang melepaskan dopamin, tetapi kali ini, mereka menyemprotkan tetesan kecil gula ke dalam mulut tikus yang kekurangan dopamin. Wajah tikus kecil mereka menyala dengan senyum yang menyenangkan dari zat yang lezat. Meskipun dopamin diblokir, mereka menyukai gula seperti sebelumnya; mereka hanya tidak menginginkannya lagi. Kemampuan untuk mengalami kesenangan tetap ada, tetapi tanpa dopamin, keinginan mati. Dan tanpa keinginan, tindakan berhenti.

Ketika peneliti lain membalikkan proses ini dan membanjiri sistem penghargaan otak dengan dopamin, hewan melakukan kebiasaan dengan kecepatan sangat tinggi. Dalam satu penelitian, tikus menerima hit dopamin yang kuat setiap kali mereka menusuk hidung mereka dalam sebuah kotak. Dalam beberapa menit, tikus-tikus itu mengembangkan keinginan yang begitu kuat sehingga mereka mulai memasukkan hidung mereka ke dalam kotak delapan ratus kali per jam. (Manusia tidak begitu

berbeda: pemain mesin slot rata-rata akan memutar roda enam ratus kali per jam.)

Kebiasaan adalah lingkaran umpan balik yang digerakkan dopamin. Setiap perilaku yang sangat membentuk kebiasaan — menggunakan narkoba, makan junk food, bermain video game, menjelajahi media sosial — dikaitkan dengan tingkat dopamin yang lebih tinggi. Hal yang sama dapat dikatakan untuk perilaku kebiasaan paling dasar kita seperti makan makanan, minum air, berhubungan seks, dan berinteraksi secara sosial.

Selama bertahun-tahun, para ilmuwan mengasumsikan dopamin adalah semua tentang kesenangan, tetapi sekarang kita tahu itu memainkan peran sentral dalam banyak proses neurologis, termasuk motivasi, pembelajaran dan memori, hukuman dan keengganan, dan gerakan sukarela.